Rhodes, la petite Jérusalem

juin 2010

06

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Par un beau week-end de pâques, fête très importante en grèce, nous décidons de prendre la route pour Rhodes, une île grecque, la plus grande île du Dodécanèse (douze îles), entre la mer Égée et la Méditerranée. Elle est située au sud-est de la mer Égée, à 20 km de la Turquie, entre la Grèce et l'île de Chypre.

On célèbre les fêtes de Pâques depuis la nuit des temps. Le peuple juif commença à fêter Pâques en souvenir de sa fuite vers l’Egypte. Les premiers chrétiens continuèrent à célébrer ce jour saint et gardèrent le nom de « Pâques » en souvenir de la résurrection, symbole du passage de la mort à la vie. Ils conservèrent ainsi certaines coutumes juives : l’agneau pascal et la tradition des œufs peints en rouge. Célébration de la Résurrection du Christ, de la victoire de la vie sur la mort, qui coïncide de manière significative avec cette éternelle renaissance de la nature qu’est le printemps, Pâques est, pour les Orthodoxes, la fête religieuse la plus importante et la plus émouvante, un des moments les plus forts en Grèce.

Jeudi soir, nous arrivons pas le vol d'Athènes. En sortant de l'aéroport, l'odeur de la résine des pins nous confirme que nous ne sommes plus à Athènes. Nous prenons le bus devant l'aéroport direction Rhodes ville, là ou se trouve notre hôtel. Un hotel de grand standing, ceux où nous n'avons pas l'habitude d'aller, mais à cette époque les prix sont plus qu'avantageux : 24€ la nuit petit déj' inclus !!

Vendredi, le temps est gris, mais l'air reste chaud . Après un copieux petit déj', nous prenons la direction de la vieille ville de Rhodes, la ville moderne n'offrant aucun intérêt, hormis les bars ! En route pour le port de mandraki ou se trouv(ait) le Colosse, connu du monde entier.

Le Colosse était considéré comme l’une des Sept Merveilles du monde antique et était un chef-d’œuvre d’art et d’ingénierie, mais nous manquons d’informations fiables concernant son apparence et son emplacement exacts. Une inscription qui fut trouvée près du Palais des Grands-Maîtres laisse estimer sa hauteur à environ 31 mètres. La plupart des gens ont dans leur tête une image de son apparence influencée par les lignes écrites en 1826 par le voyageur français Rottiers et portrayant le Colosse (portrait tiré de son imagination).
On dit que Charis moula certains membres de la statue à l’endroit même de sa construction, un par un, en utilisant d’énormes monceaux de terre et en travaillant par niveaux, un peu comme s’il construisait une maison.

Toujours est-il que la statue ne resta une merveille que pendant 66 ans car en 226 av. J.-C. un violent tremblement de terre lui brisa les genoux et la fit s’écraser.

Les Rhodiens, craignant une malédiction, ne la reconstruisirent pas et n’osèrent pas la déplacer. Elle resta pendant de longs siècles à l’endroit où elle était tombée. Finalement, en 653 av. J.-C., des pirates arabes, qui ravageaient la région sous les ordres de Moabiah, transportèrent les morceaux de bronze jusqu’au continent en face et les vendirent à un marchand juif. On raconte que 900 chameaux durent être utilisés pour son transport. L’histoire du Colosse était si intimement liée au nom de Rhodes que, durant les siècles qui suivirent, les Grecs de même que les Européens se référaient aux habitants de Rhodes en utilisant l’appellation "Colosséens".

Le fort Saint-Nicolas sur le port de Mandraki

La vieille ville et sa périphérie proche marquent nettement leur influence orientale, on comprend mieux le surnom de l'île de Rhodes : la petite Jérusalem.

Inspiration orientale

Une sacré porte d'entrée !

Nous pénétrons ensuite entre les remparts de la vieille ville, très bien conservés et assez impressionnants je dois dire...

Les derniers canons

Autour des remparts de la vieille ville

Y aurait il une princesse ?

Vestiges d'une guerre sans merci

Hors saison, quel plaisir de se balader tranquillement sans les hordes de touristes estivales. Début du printemps, les fleurs nous dévoilent leur plus belle garde robe...

Printemps Rhodien

Le printemps donne des ailes

Sayé, nous arrivons enfin à l'une des entrées pour la vieille ville. Inutile de préciser que la vieille ville est piétonne !

Une des entrées pour la vieille ville

La vieille ville et ses petites ruelles est très charmante. On l'imagine très bien du temps de ses chevaliers.

roloi = horloge en grec

La tour de l'horloge surplombe la vieille ville.

La tour de l'horloge

A la fois passion & amitié

Nous arrivons ensuite dans la fameuse rue des chevaliers.

Cette célèbre rue médiévale est bordée par les auberges. Ces auberges, de style gothique, construites au XIVème siècle, étaient l'endroit où se réunissaient les chevaliers. Les chevaliers étaient divisés en sept nationalités ou langues : France, Auvergne, Provence, Castille, Aragon, Italie et Angleterre. Comme les grands maîtres, la plupart des chevaliers étaient français. Chaque langue protégeait un quartier de la ville. Quand les chevaliers entraient dans l'ordre de Saint Jean, ils faisaient vœu de chasteté, d'obéissance et de pauvreté. On trouve d'ailleurs désormais dans cette rue le consulat Français.

SCOOP : il y a aussi des pigeons à Rhodes, voyageurs ?

Plateia Ippokratus - Place principale de la vieille ville

Après une pause déjeuner (tavernes très chers en vieille ville), nous continuons d'arpenter la vieille ville, de la mosquée Soliman au quartier juif, ruelle sur ruelle sans vraiment savoir ou on se trouve.

Perdus dans la vieille ville

Une des multiples ruelles

Jolies pâquerettes

Enfin la sortie !

Direction ensuite la ville antique. Le Monte Smith est le point le plus élevé de la ville. La colline reçut son nom de l’amiral anglais Sir Sidney Smith, qui utilisait la colline en tant que poste d’observation pendant la guerre contre les Turcs. Elle offre une vue splendide sur la mer et la côte turque située en face. Sur la colline se trouve aussi l’antique acropole de Rhodes qui inclue le Stade du 2e s. av. J.-C., le petit théâtre situé juste à côté et le Temple d’Apollon Pythia sur le niveau le plus élevé. Les Italiens (qui occupèrent Rhodes au 20e s.) réussirent à reconstruire une partie du temple en ramassant les vestiges disséminés sur tout le site.

L'acropole de Rhodes, ou plutot ce qu'il en reste !

Vue ennuagée sur la Turquie

Le théâtre de Rhodes

Décidément ce n'est pas aujourd'hui que le soleil nous fera l'honneur de sa présence... Nous finirons la journée en flânant sur le port et dans la ville, la motivation pour une première baignade ne se faisant pas sentir !

Baignade ? ou pas...

Le port de la vieille ville

Le fort Saint-Nicolas et les 3 moulins à vent du port mandraki

Ici fut le colosse...

Baignade ? Toujours pas...

Samedi, les dieux sont plus clément. L'ile dévoile son plus beau visage sous les rayons d'un soleil brûlant. Nous louons une petite voiture et partons longer la cote Est de l'île, en direction de Lindos.

Le long de la cote Est

Nous arrivons ensuite dans le petit village de Lindos. D’après Homère dans l'"Iliade", Lindos fut fondée par les Doriens à peu près en même temps que Kamiros et Ialyssos, probablement au 12 s. av. J.-C. L’île de Rhodes envoya neuf navires à la Guerre de Troie et ils provenaient vraisemblablement tous de Lindos. Ceci semble témoigner du fait que Lindos était à l’époque la plus puissante des trois cités rhodiennes.

Sur le point le plus haut, le quatrième niveau, se tient le temple rénové d’Athéna Lindia. Les habitants de Lindos étaient très fiers du fait que la déesse Athéna était vénérée à Lindos bien avant qu’elle ne le soit à Athènes. C’est pourquoi ils l’appelèrent "Athéna Lindia". C’est aussi sous cette appellation qu’on la retrouve dans les écrits anciens.

Pour atteindre l’acropole, le visiteur traverse le labyrinthe de petites ruelles pavées du village médiéval et grimpe ensuite toutes les larges marches jusqu‘à l’antique lieu de culte.

Première baignade sur la charmante plage de Lindos

Fraîche mais quel bonheur !

Une fois rafraichis, nous voila prés à partir à l'assaut de la belle Lindos.

Lindos, ses maisons blanches et son acropole

Taxis

Lindos nous offre un paysage magnifique, surtout en cette saison non touristique, un vrai régale !

Ascension de Lindos

Une touriste dans la ville

J'ai déjà envie de replonger !

Plus que quelques marches !

Le temple est incroyablement bien conservé, ce n'est pas dans les habitudes grecques, mais pour une fois on ne s'est pas donné du mal pour rien !

Des colonnes debout, incroyable !

D'en haut, la vue est inprenable. On aperçoit une jolie crique juste en bas, je crois que le planning de cet aprés midi est bouclé !

D'en haut, une jolie crique nous fait de l'oeil

Le temple rénové d’Athéna Lindia

Les Maisons blanches de Lindos

La casa coOl RaOul

Apollon, dieu de l'amour

Le temple rénové d’Athéna Lindia

Portrait local

Nous continuons ensuite notre descente vers le sud, pour finalement nous arrêter déjeuner dans un petit village présentant quelques tavernes. Sur la route, peu de maisons, mais des paysages très variés et magnifiques.

Champs de blé

Champs de marguerites

Pause bronzette

Troupeau de moutons

On pourra pas aller plus loin je crois...

Finalement, nous retournons nous baigner dans cette charmante crique aperçue du haut de l'acropole de Lindos, un vrai régal !

Au pied de l'acropole de Lindos

Toujours le même dans l'eau !

A votre avis ?

Le soleil décline, il est temps de reprendre tranquillement la route vers Rhodes, un dernier au revoir à nos potes ânes de Lindos...

Une dernière pour la route, c'est si jolie

J'aimerai vivre aussi simplement qu'un âne !

Nous arrivons à Rhodes pour le coucher de soleil. Ce soir auront lieu les célébrations de pâques.

Rhodes se couche

Rhodes se couche

Traditionnellement, pour pâques, les orthodoxes défilent en procession dans la rue puis assistent au lancement des festivités par le pop, le tout en feu d'artifice. De grosses festivités, bien loin de la morosité des fêtes chrétiennes.

L'église du port Mandraki

Le pop fait son show

Minuit, let's get party !

Dimanche, pour notre dernière journée complète, nous partons cette foi en direction de la cote ouest. Nous passons par la vallée des papillons, malheureusement vide à cette époque. Nous longeons la cote ouest, plus venteuse que la cote est.

Le long de la cote Ouest

Une forteresse

Ça monte beaucoup, offrant de jolis points de vue.

Vue imprenable vers l'ouest

Nous arrivons ensuite à Monolithos. A 2km de Monolithos se trouve un véritable nid d'aigle du XVéme siècle.

A Monolithos

Un véritable kastro sur la mer égée

Tu descends ??

Tenez vos enfants !

Une porte sur la mer égée

En bas de ce Kastro se trouve une charmante plage, bien que la mer y soit assez agitée.

Soudain, une tombe reposant face à l'étendue de mer

Nous reprenons ensuite la route vers le nord, en nous arrêtons manger 2-3 kalamakis dans le joli village de Génadi.

Génadi

No comment

En remontant vers le Nord, nous nous arrêtons dans le petit village de montagne d'Embonas. Situé a 1215m d'altitude, c'est le point culminant de l'île. L'occasion de déguster de l'agneau grillé. Eh oui, le dimanche de pâques en grèce, c'est agneau à la broche pour tout le monde !

Dimanche de Pâque grec = Agneau à la broche

Pour terminer la journée, nous nous arrêtons en haut d'une petit colline perdue afin d'assister au coucher de soleil. En attendant, siesta !!

La siesta

Margueritos

Le soleil se couche enfin

Coucher de soleil sur la cote ouest de Rhodes

C'est ainsi que se termine notre séjour dans le dodécanése. Rhodes est une ile très différente de celles des cyclades, mais qui posséde beaucoup de charme. Des paysages trés variés, de belles plages, un lieu idéal pour un peu de repos, hors saison, of course !

The End

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