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10 jours autour de l’île de Pélops

Carnet de voyage

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mai 2010 17

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En ce « début » de saison chaude 2010, en pleine période de fleuraison de la nature, nous voila embarqués pour une nouvelle aventure autour du Péloponnèse pour 10 jours.

Pour cette itinéraire, nous avons loué une voiture à Athènes (Akropolis Rent a Car) et embarqué tente et duvets pour une mobilité optimale. Le Péloponnèse regorge de campings, autant en profiter, d'autant qu'à cette période, les touristes se font rares !

Le départ se fait sous un ciel gris.... et sans les duvets ! (L'essentiel c'est de s'en rendre compte pas longtemps aprés le départ !)

Le Péloponnèse s'étend sur une superficie de 21 549 km² et constitue la partie méridionale de la Grèce continentale, dont elle est séparée par le golfe de Corinthe au nord. En fait, il n'est une pénisule que grâce au fait qu'il ait été relié au continent par l'isthme de Corinthe (bien que techniquement parlant, il soit devenu une île depuis le percement de l'isthme par le canal de Corinthe en 1893).

Il est également relié au continent par le pont Rion-Antirion, achevé en 2004.

La péninsule se caractérise par un relief montagneux et des côtes très découpées. Son point culminant est le mont Taygète (2 404 m). Elle possède elle-même quatre péninsules orientées vers le sud : d'ouest en est, la Messénie, le Magne avec le cap Ténare, la péninsule d'Epidaure Limira avec le cap Malée et l'Argolide, à l'extrémité nord-est.

Le Péloponnèse est entouré par deux groupes d'îles : les îles Saroniques à l'Est et les Îles ioniennes. Six d'entre elles sont à l'Ouest ; la septième : Cythère se trouve au sud, au large de la péninsule d'Épidaure Limira.

Notre première étape constitue le canal de corinthe, cet impressionnant canal de 6 343 m de longueur et 21 m de largeur. La tranchée atteint une profondeur maximale de 52 m. Il permet d'éviter aux navires de moins de 10 000 tonnes et 8 mètres de tirant d'eau un long détour de 400 km autour de la péninsule.

Le canal de Corinthe sous les nuages

Nous prenons ensuite la direction du site de l'ancienne Corinthe, situé juste à côté de la ville moderne.

La ville est mentionnée dans l'Iliade, où elle porte aussi le nom d'Éphyre. Occupant une position stratégique sur l'isthme qui relie la Grèce du Nord (l'Attique continental et Athènes dont elle est distante de 86 km) à la presqu'île du Péloponnèse et séparant deux mers importantes (la mer Ionienne et la mer Égée), elle était destinée à devenir une grande puissance maritime dans l'antiquité, également située au carrefour des deux axes commerciaux, l'axe nord-sud et surtout l'axe est-ouest, par lequel arrivaient les marchandises de luxe d'Orient et les produits des colonies occidentales. Il était plus facile de tirer les petits navires à travers l'isthme ou de décharger les marchandises d'un côté pour les recharger sur d'autres navires de l'autre côté, plutôt que d'entreprendre un voyage long et périlleux autour du Péloponnèse.

Le temple d'Apollon

Gigantisme des dieux VS hommes

Le temple d'Apollon; au loin, l'Acrocorinthe

Rien d'extraordinaire sur ce site selon nous, mieux vaut filer vers l'Acrocorinthe, situé non loin de l'ancienne corinthe, l'occasion de faire la rencontre de ces gigantesques sauterelles vertes qui peuplent la région...

Sur la route pour l'Acrocorinthe

Arrivée au pied de l'Acrocorinthe

L'Acrocorinthe est une forteresse incluant deux sommets d'un massif montagneux haut de 575 m, entre lesquels jaillissent des sources qui fournissent la forteresse.Son importante superficie pouvait être défendue grâce aux remparts réunissant les deux sommets, qui constituent déjà par eux-mêmes une position avantageuse.

L’ascension de la forteresse s’effectue à pied, sous un fort vent, heureusement réchauffé par la soudaine ré-apparition du soleil, comme si nous étions au dessus des nuages !

L'Acrocorinthe dominant la région

Mieux vaut chausser de bonnes chaussures, car sur le chemin, ça pique !

Piégée dans les chardons

Arrivée eu sommet !

Une jolie vue qui mérite un peu d'efforts !

Tout la haut !

Nous prenons ensuite la direction de Palea Epidavros, qui constituera notre point de chute pour la nuit.

La route qui y conduit est magnifique, longeant la côte. Nous croisons sur la route un élevage de poissons, sans doute des dorades.

Elevage de dorades sur la route

Nous nous arrêtons ensuite dans le charmant petit camping Nicolas, situé en bordure d'une petit plage, au fond d'une crique. Trés peu de touristes, le pied !!

Camping Nicolas à Palea Epidavros

Une pause bien méritée !

Nous dinerons dans une succulente taverne de Palea Epidavros, située non loin du port, dans un petit renfoncement, dans une petite cour. Nous avons malheureusement oublié le nom, mais l'agneau et le reste de leurs plats étaient exquis et pas chers !

Le lendemain, aprés un copieux petit déjeuner, nous prenons la direction d'Epidaure, afin de faire la rencontre de son majestueux théatre.

Le sanctuaire d'Asclépios est un haut-lieu de la médecine grecque, situé en Argolide dans le dème d'Asklépion, à environ 10 km à l'ouest de la petite cité portuaire de Palea Epidavros. Durant l'Antiquité, les pélerins accouraient de toute la Grèce pour se faire soigner dans le sanctuaire d'Asclépios, dieu guérisseur. Ce lieu abritait des médecins très réputés. Comme dans tous les sanctuaires grecs, des épreuves sportives et théâtrales étaient organisées en l'honneur des dieux. On a retrouvé à Épidaure des vestiges importants d'équipements sportifs, mais le site est surtout célèbre pour son théâtre.

Le théâtre d'Épidaure a été édifié au ive siècle av. J.-C. ou au début du iiie siècle av. J-C pour accueillir les Asclépiéia, concours en l'honneur du dieu médecin Asclépios. Il a servi de modèle à de nombreux autres théâtres grecs.

Le beau temps nous accompagnant, un panorama s'impose !

Un lieu à ne surtout pas oublier de visiter. On peut y assister à des concerts et spectacles, son état de conservation étant excellent.

Un penseur

Du haut du théâtre

Une déesse Grecque

A côté du théâtre, mais présentant beaucoup moins d'intérét, le Sanctuaire d'Asclépios.

Hestiatorion ou gymnase

L'afflu de touristes en cette saison est incroyable. Nous nous échappons donc en direction du nord, vers la belle Nauplie.

Capitale de l’Argolide, siège d’un évêché, située en bord de mer, Nauplie est une cité historique et touristique qui compte plus de 13 822 habitants. La ville est installée sur le versant nord de la presqu'île d’Itch-Kalé (85 m) ou Acronauplie. Elle est dominée par le rocher Palamède (ou Palamidi) (286 m), qui surveille la plaine de l'Argolide et de Lerne. Une charmante petite cité grecque, ou il fait bon vivre. Le soleil est désormais de retour, la ballade se fait donc très agréable.

Pause déjeuner à Nauplie

Pause déjeuner à Nauplie

Petites ruelles de Nauplie

Au détour d'un café

En route pour le fort Palamède

Eh oui, une ballade sans ascension nous laisserait un gout amére. En route pour le fort Palamède !

Nauplie

Ça monte dur !

Enfin en haut !

La vue d'en haut vaut cette montée de quelques centaines de marches, même si le vent souffle trés fort ! L'occasion de vous faire profiter d'un panorama de la ville de Nauplie !

Une porte sur la mer Égée

Un soldat Grecque

Le clocher du fort palaméde

Portrait coOl RaOul

Après la montée suit toujours la descente. Bon d'accord on a pas inventé l'eau chaude... Ça met quand même bien le vertige !

La descente de la montée

Nous assistons enfin au coucher de soleil sur cette belle cité, avant d'aller dîner dans une taverne. Rien d’extraordinaire à ce niveau, ce n'est pas dans ce genre de villes qu'on mange le mieux !

Nauplie se couche

Nous dormirons dans le camping Kastraki à Tolo, non loin de Nauplie. Situation avantageuse sur la plage, mais trop venteuse ce jour la... Dommage !

Le lendemain, nous continuons notre voyage vers le site de Mycénes.

Magnifique route de Nauplie à Mycénes

Selon la mythologie grecque, Mycènes est fondée par Persée suite au meurtre accidentel d'Acrisios, roi d'Argos. Alors que la ville lui revient légitimement, Persée préfère céder cette royauté à Mégapenthès, neveu du défunt, et part fonder une nouvelle ville, qu'il baptise « Mycènes » soit en allusion au pommeau de son épée, soit en allusion au champignon qu'il trouve sur place. Des traditions concurrentes évoquent une Mycène, fille d'Inachos ou encore un Mycénée, petit-fils de Phoronée.

Le ciel est assez dégagé, la encore, une jolie ballade nous attend afin d'arpenter de haut en bas l'ancienne cité. La vue est jolie, le site pas extraordinaire en lui même mais la ballade est sympa !

Le site de Mycénes

Toujours et encore des escaliers !

Le grand monastère, en cours de rénovation

Un penseur Grecque

Le plus beau monastère Mycénien

Vue sur la vallée depuis les ruines

Trouvez Hélène !

Le grand monastère toujours habité par des nones

Vie de chat monastique

Deux ânes !

Vue d'en bas

Encore un petit dernier !

Vous l'aurez compris, ça grimpe dur, surtout sous le soleil. Âmes sensibles s'abstenir !

Nous roulons ensuite tout l’après midi en direction de la pointe sud du Péloponnèse : Monemvasia. Malheureusement, le camping y a fermé, et nous sommes donc contraints de prendre une petite chambre d'hôtel. Des prix pas donnés, mieux vaut réserver à l'avance !

Monemvasia ou Malvoisie (en grec Μονεμβασία) est une ville fortifiée. Sa situation au pied d'un rocher fortifié formant une presqu'île lui a parfois valu le surnom de Gibraltar de l'Est.

Une agréable forteresse 100% piétonne, un dédale de ruelles... Une ballade romantique à faire absolument ! Dommage que les tavernes y soient aussi cher !

Derrière ce rocher : Monemvasia

Dédale de ruelles

Monemvasia la romantique !

Pour apprécier pleinement Monemvasia, il faut savoir prendre un peu de hauteur...

Ballade sur les toits

Hélène

Une petite église

Toits de Monemvasia

L'église principale de Monevasia

Sur la muraille

Le rocher voleur de soleil

Le lendemain matin, le sommet du rocher de Monemvasia nous appelle, l'occasion d'admirer la cité sous un autre angle...

Une rodeuse

La casa coOl RaOul

Le monastère gardant l'entrée du détroit de Monemvasia

En redescendant, avant de quitter définitivement cette magnifique cité, nous assistons au transport d'un miroir à l'intérieur de l'église principale. Un vrai casse tête quand on connait la largeur des rues et la hauteur des portes !!

Huston, we have a problem !

Et peut être la solution !

Nous prenons aprés toute cette rigolade la route vers Gythio.

Gythio (en grec : Γύθειο) est une ville de Grèce située dans le sud du Péloponnèse dans le nome de Laconie. C'est la plus importante ville de la péninsule du Magne.

C'était le port et l'arsenal principal des Spartiates.

Pour s'y rendre depuis Monevasia, ça tourne beaucoup, et la route se fait un peu longue... Mais qu'importe le plaisir des yeux est la !

Traversée des champs d'orangers

Un tanker échoué

C'est donc au camping Mani Beach que nous nous établissons pour 2 nuits. Idéalement situé sur la plage, l'occasion de profiter un peu du soleil et de la mer, bien qu'encore un peu fraîche pour certaines à cette époque !

Ça souffle ?

La plage du camping Mani Beach

Nous nous contenterons d'une petite visite de Gythio durant ces 2 jours, enfin essentiellement son port !

Le paisible port de Gythio

Vous avez dis poulpe ?

LA statue de Gythio qui dit bonjour !

Nous partons ensuite pour la magne laconien, la région la plus désertique du Péloponnèse... Mieux vaut vérifier son niveau de carburant avant d'y aller !

Le Magne ou Mani (en grec : Μάνη) est une péninsule grecque située au sud du Péloponnèse entre le golfe de Messénie à l'ouest et le golfe de Laconie à l'est. Le Magne correspond au prolongement vers le sud des Monts du Taygète, jusqu'au Ténare, qui forme sa pointe méridionale. Il est bordé au nord-est par la ville de Kalamata et ses deux principales localités sont Areópoli et Gythio. Les habitants du Magne sont les Maniotes.

En passant par mani, aprés avoir acheté quelques poteries, nous nous dirigeons vers les grottes de dirou. Une agréable balade sur les eaux souterraines, un moment de fraîcheur volé au soleil grec. Certaines salles sont fantastiques, surtout si l'on s'y aventure avec des yeux d'enfants. La visite se termine à pied, le long de l'eau. pour le reste, pas de quoi casser trois pattes à un canard !

Dans les grottes de Dirou

On a retrouvé une habitante de la grotte

Sculptures naturelles

En sortant de la grotte, on regagne 15 degrés et un agréable paysage.

Dirou

Nous nous arrêtons ensuite à Géroliménas pour déjeuner devant une magnifique crique. Dur dur de repartir...

L'une des seules tavernes du village n'a pas l'air pressée de nous servir, on a le temps de faire la sieste...

Tonton

La crique de Géroliménas

Un rayon de soleil

La taverne de Géroliménas

En remontant vers le nord, nous passons par le vieux mais charmant village de Vathia. Plus âme qui vive, enfin presque...

Le dernier habitant du village

Ruines de Vathia

Vathia

La route menant du magne laconien jusqu'à Koroni est magnifique. Nous nous arrêtons dans le camping Koroni, dans le village du même nom.

Le lendemain, nous profitons de la piscine du camping. Le temps est en train de tourner, sniff...

Dans la pistache

Pendant ce temps la...

Autour de la piscine, la végétation luxuriante attire insectes et animaux. Les hirondelles quand à elles se plaisent à frôler l'eau de la piscine.

Jeu d'hirondelle

Guêpes

Papillons

Le mauvais temps s'étant désormais installé pour de bons, nous n'avons nul autre choix que de quitter la piscine de Koronie pour la petite ville de Methonie.

En route pour Methonie !

Le port de Méthonie s'étend sur une ancienne forteresse Vénitienne. Une joli ballade sur une presqu’île déserte.

L'entrée du fort de Méthonie

Le monastère au milieu du fort

Le clocher de la forteresse

Oh un poisson

L'entrée du fort vénitien

Le fort vénitien de Méthonie

Sur la route sinueuse du retour à Koroni, nous croisons de nombreuses chèvres et bergers grecques.

J'ai perdu mes chèvres

Nous passerons finalement le reste de la journée dans les bars de Koroni, bercés par les vagues...

Koroni

Notre périple touchant à sa fin, nous prenons la direction de Gialova. C'est l'occasion d'aller observer la faune et la flore de la lagune de Gialova, insérée au programme europeen pour la protection de la nature (NATURE 2000). Nous laissons tomber l'averse puis partons à l'assault de cette fabuleuse lagune. Un plaisir pour les yeux, un havre de paix, un délice de photographe !!!

En pleine partie de pêche

On nous observe !

La lagune de Gialova

Calme lunaire sur la lagune

Mon doux miroir

En poste d'observation

L'envol des grues

Envol de hérons

Envol de hérons

Virage à gauche

Lagune de Gialova

Magnifique panorama

Couleurs du printemps

Pour clore cet itinéraire en beauté, et sur conseil de mes collègues, nous faisons une dernière étape dans les cascades de Polylimnos. La route pour y accéder est mal indiquée et chaotique, mais le jeu en vaut la chandelle. Une suite de cascades et petits lacs de rétention en pleine fôret. Sublimissime ! Mais froid...

Chutes de Polylimnos

Quel homme !

Chutes de Polylimnos

Et c'est avec tristesse que nous reprenons la route d'Athènes, la tête et les yeux pleins de souvenirs. Mais rassurez vous, nous vous réservons encore de belle ballades !

Bon voyage !!

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